Zugegeben, die Frage ist äusserst provokativ formuliert. England ist vom Kader her, bereits an der Weltmeisterschaft in Südafrika eindeutig im Favoritenkreis. Doch wir erinnern uns: Kroatien verpasste England eine herbe Niederlage in der Qualifikation zur Europameisterschaft 2008 in unserem Land. Aus war der EM-Traum für England.

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Die Floskel, welche sich oft bestätigt

Die Schweiz ist leicht schwächer einzustufen als Kroatien. Und dennoch: Weil im Fussball alles möglich ist, gibt es auch die Möglichkeit, dass die Schweiz sich in der Qualifikation zur nächsten Europameisterschaft vor England klassieren würde. Wenn England dann im Barrage-Spiel mit Pech zwei Mal verlieren würde, dann fände schon wieder eine EM ohne England statt. Trotz 'würde, hätte, wenn': Von der spielerischen Klasse her, sowie in Sachen Kampfwille, ist die Schweiz klarer Aussenseiter und Trainer Ottmar Hitzfeld muss sich eine gute Taktik zurechtlegen, um gegen das Team aus dem Mutterland des Fussballs bestehen zu können.

Das unendliche Spielerarsenal

Bleiben alle Spieler fit, so wird es gerade im Mittelfeld nicht einfach die Überhand zu behalten. Steven Gerrard, Frank Lampard, Joe Cole und David Beckham (wenn er denn spielt) bilden eine schier unüberwindbare Macht. Dazu hat Nationaltrainer Fabio Capello etwa mit Michael Carrick von Manchester United oder mit Shaun Wright-Phillips von Manchester City weitere Optionen. Im Sturm bilden Michael Owen und Wayne Rooney das pfeilschnelle Duo. Gegen sie erfolgreich verteidigen geht nur, wenn man sich nicht auf ein Laufduell einlässt, sie mit unlauteren Mitteln stoppt oder extrem schnell ist.

John Terry wird sich fangen

John Terry ist wegen seiner Affäre mit dem Unterwäschemodel Vanessa Perroncel im Moment zwar nicht mehr Kapitän, doch er bleibt in der Abwehr der klare Chef und bringt eine enorme internationale Erfahrung mit. Anzunehmen ist alleweil, dass die meisten der Stars von heute im September, nach der WM, immer noch spielen.

Es ist nicht angenehm in England Torwart zu sein

Eine Schwachstelle, welche bestimmt auch nach der Weltmeisterschaft noch existieren wird, ist der Torwart. Pardon: Die wohl einzige Schwachstelle. Die EM-Quali vor drei Jahren wurde nämlich im entscheidenden Spiel gegen Kroatien vor allem wegen einer sehr schwachen Leistung vom damaligen Ersatz-Torwart Scott Carson vergeigt. Nun nach der Ära von David James, welcher auch nie konstant gut hielt, musste Fabio Capello letztes Jahr gar auf Ben Foster zurückgreifen.

Ben Foster war damals der dritte Torhüter bei Manchester United. Egal wer gegen die Schweiz im Tor steht: In England wird wohl noch eine lange Zeit niemand mehr auch nur in die Nähe der Leistung des legendären Gordon Banks kommen. 1966 war die „Bank von England", wie er genannt wurde, mit seinen vielen Paraden der grosse Rückhalt der Briten. England holte so zum bisher einzigen Mal den WM-Pokal ins Ursprungsland zurück.

Grosse Identifikation mit dem Nationalteam

Zurück zur Gegenwart: Ausnahmslos alle englischen Nationalspieler verdienen ihr Geld bei einem britischen Verein. Bei so viel Heimatverbundenheit war das Entsetzen auf der Insel verständlicherweise da und dort gross, als mit Fabio Capello Ende 2007 ausgerechnet ein Italiener das Traineramt übernahm. Mittlerweile hat sich die Kritik aber gelegt. Fabio Capello hat England aus der Krise gezogen und sich souverän und mit nur einer Niederlage zum Schluss, als alles schon entschieden war (gegen die Ukraine) zur Weltmeisterschaft geführt. Die EM-Quali ab dem September soll ebenso erfolgreich werden. Die Schweiz jedoch wird versuchen, dagegen zu halten.

Von Lukas Balmer

sportal.ch porträtiert alle EM-Quali-Gruppengegner der Schweiz: Morgen:  Bulgarien